1962年からはじまったイギリスボランティアホリデー

イギリスボランティアホリデーは、イギリスの福祉の活動に参加しながらイギリスに長期滞在する、とてもユニークな海外体験プログラムです。 もともとイギリス人の若者を対象にしたプログラムで、1962年からチャリティ団体Volunteer Matters(旧称CSV)にが開始しました。 私（代表の池頭です）は、1984年にこの制度でイギリスに渡航し、2年間活動しました。帰国後にCECを組織し、日本窓口として受入れ業務を行っています。

地域活動を広げるため

この団体の目指す活動がCommunity Volunteer Work と言って、日本でいうところの「訪問介護サービス」をボランティアがサービスの担い手として、取り組んでいくものです。（資格は必要ありません、初心者でもトレーニングを受けますので参加可能です。）

活動内容は、利用者の身体介護、食事、掃除、買い物などの生活支援。日々の暮らしを充実させる為にデイケアセンターでの活動に参加したり、教会に行ったり、CAFEや観光にも一緒について行くなど、活動は多岐にわたります。 ボランティアの生活をサポートするために、期間中の全宿泊、食事、そしてポケットマネーが提供されますので、イギリスで滞在するのに、一番自己資金がかからない滞在方法となります。

自分自身の世界を広げるため

現実の海外生活なので、人とのつきあいや、仕事のなかで、楽しいことだけじゃなく、怒りや、哀しみもあります。 それでも、イギリスでのボランティア活動を通じて得た体験や、知り合った人たちは、ずっとみなさんの財産になります。 楽しい事だけじゃないから、身につくものが多いのです。 多くのひとが、この制度でイギリスに滞在し、グローバル化による国際社会で、新しいチャレンジに向けた更なる一歩を踏み出していただくことを期待します。

政府と協働するチャリティ団体が個人の生活を支える

1984年に、初めてイギリスに行ったときに、スーパーで買い物をしていたり、カフェでお茶を飲んでいたりする障害をもった人たちを多く見かけました。はじめはイギリスには障がい者が多いのかと思っていたのですが、それは大きな勘違いでした。 障害をもった人でも、気軽に外にでることができるインフラの整備と、社会的な環境がすでに40年前からこの国にはありました。

それを可能にしているのが、イギリスのボランティア組織（チャリティ団体）です。 政府と協働し、公のために活動するチャリティ団体は現在16万団体を超えると言われています。VMはそんなチャリティ団体の中で、ボランティア推進団体として、最大規模の活動を行っています。